Ночная школа - Страница 60

Всю неделю предстоящий бал являлся главной темой для разговоров: кто с кем придет, кто кого пригласит, кто что наденет — и так далее. Для некоторых самым важным был вопрос, будет ли в эту ночь соблюдаться комендантский час и позволят ли учащимся выпить хотя бы по бокалу шампанского.

Сильвиан усиленно занимался своим проектом, так что Элли видела его довольно редко. Но то, как он смотрел на нее в минуты их кратких встреч, развевали сомнения Элли о том, что события того субботнего вечера не были плодом ее воображения. Кроме того, когда, например, они случайно сталкивались на лестнице, торопясь по своим делам, он быстро обнимал ее за плечи или ласково проводил ладонью по ее руке. Каждое такое прикосновение вызывало у нее учащенное сердцебиение, легкий дыхательный спазм и все возрастающее желание чего-то большего.

Но как бы то ни было, на бал он ее пока не пригласил.

Картер же все это время упорно ее игнорировал. Где бы и когда бы она с ним ни встретилась, он поднимал глаза и смотрел поверх ее головы. На занятиях их взгляды никогда не пересекались, даже случайно. Он относился к ней так, как если бы ее не существовало вовсе. По непонятной причине такое поведение задевало Элли, к пятнице оно ее окончательно достало, и она твердо решила выяснить, в чем все-таки дело. Просто не знала, как подобраться к Картеру.

В тот день после занятий она побежала в библиотеку в надежде найти редкий сборник поэзии, рекомендованный Изабеллой. Толкнув входную дверь, она почувствовала, что дверная створка уперлась в какое-то препятствие — скорее всего, в ученика, стремившегося именно в этот момент выйти из помещения.

— Извините, — автоматически бросила она, погруженная в свои мысли, и вдруг увидела стоявшего в дверном проеме Картера, смотревшего на нее с не меньшим удивлением, чем она на него.

Но когда он попробовал проскочить мимо, как обычно, не сказав ни слова и даже не поздоровавшись, Элли решила, что сама судьба предоставила ей шанс попытаться поговорить с ним.

— Эй! — прошептала она. — Что, скажи на милость, с тобой происходит?

— Ничего. — Его голос прозвучал равнодушно и отстраненно.

— Правду говоришь? — спросила она. — Тогда какого черта уже который день ходишь, словно в воду опущенный?

Сказав это, она прошла мимо него в помещение библиотеки, а секундой позже услышала, как дверь у нее за спиной захлопнулась. В следующее мгновение он схватил ее за руку и рывком повернул девушку к себе лицом.

— Никто не давал тебе права говорить, что я словно в воду опущенный, — прошипел он.

Она видела, что он здорово на нее злится, но ей, честно говоря, было на это наплевать.

— Я имею полное право говорить о тебе то, что думаю или считаю нужным, — сказала она, высвобождаясь из его хватки. — Тем более что в последнее время ты ведешь себя очень странно, даже, я бы сказала, не совсем нормально. И это невозможно не заметить.

— А что в твоем представлении считается нормальным, Элли? — произнес театральным шепотом Картер. — Дай мне определение или критерий нормальности. Сильвиан, по-твоему, нормален?

Элли почувствовала, как у нее по позвоночнику пробежал холодок.

— Странный вопрос. И какое он имеет отношение, например, к тому, как ты ко мне относишься?

— Никакого, — ответил он, хотя его глаза утверждали обратное. Картер свел брови, и Элли чувствовала, как возрастает напряжение между ними. — Или, напротив, определяющее. Это как посмотреть. Не понимаю, как можно быть такой идиоткой? Честно говоря, я считал тебя умной девушкой, но, видимо, зря. Ты ни черта не знаешь ни об этом парне, ни об этой школе и тем не менее проходит чуть времени — и ты почти при всех обжимаешься с ним!

Элли задохнулась от удивления и возмущения:

— Я не…

— Что «не»? — перебил ее Картер. — Хочешь сказать, что не целовалась и не обнималась с ним? Никогда не поверю.

— Картер, я не понимаю тебя… Что с того? Тебе-то какое до этого дело? Обязательно меня ненавидеть?

Он стоял к ней так близко, что она чувствовала его дыхание. От него пахло специями и кофе.

— Я тебя не ненавижу. — Темные глубокие глаза Картера заглядывали, казалось, прямо ей в душу. — Просто я считал тебя умнее. Когда она открыла было рот, чтобы заспорить с ним, он прижал указательный палец к ее губам, так что ей оставалось только сверлить его взглядом. Одновременно с этим она бессознательно отметила, что палец, прикасавшийся к ее губам и кончику языка, солоноват на вкус. Вдруг, едва слышно выругавшись, Картер повернулся на каблуках и вышел из библиотеки.

— Вопрос дня, Элли, — твои волосы. Зачешешь вверх или распустишь по плечам? — Держа в руке редкий гребень, Джу с критическим видом рассматривала прическу Элли. Этим субботним утром девушки находились в комнате Джу. Элли сидела перед зеркалом среди платьев, которые она принесла из своего гардероба, и кучи туфель из неиссякаемого запаса Джу. Джу настояла на том, что перед балом им необходимо провести «генеральную репетицию».

Элли намотала на палец локон, потом спросила:

— Какое это имеет значение? До бала осталось две недели, а между тем Сильвиан все еще не предложил мне пойти с ним. С равным успехом я могу выкрасить волосы в зеленый или побрить голову.

Джу приложила к платью туфли, некоторое время думала, хорошо ли сочетаются с платьем цвет и покрой обуви, после чего взяла новую пару.

— Сильвиан обязательно пригласит тебя на бал, — сказала Джу. — Я знаю об этом из одного очень надежного источника.

Элли с надеждой на нее посмотрела: