Ночная школа - Страница 62

— Ну вот, — сказала Джу, делая шаг назад и любуясь результатом. Похоже, она гордилась своей работой.

Непокорные и обычно довольно неухоженные волосы Элли выглядели теперь гладкими и блестящими. Они были собраны в высокий пучок на макушке и переплетены белой шелковой лентой. Несколько локонов, спущенные с висков, подчеркивали правильный овал лица Элли и притягивали внимание к ее глазам.

— Потрясающе, — выдохнула Элли, с удивлением глядя на себя в зеркало.

— Вот какая прическа будет у тебя на балу, — сказала Джу и, скромно потупив глаза, добавила: — Если, конечно, она тебе нравится.

Элли обняла подругу:

— Нравится… Очень нравится! Где ты научилась всем этим штучкам?

— В закрытой школе для девочек, — ответила Джу с горькой ноткой в голосе, собирая разбросанные по полу туфли.

Элли замолчала и молчала так долго, что Джу, успевшая собрать и разложить по коробкам все свои туфли, озабоченно на нее посмотрела.

— Что с тобой? Я ничего особенного не имела в виду, когда сказала это.

Элли улыбнулась ей и произнесла:

— Я в порядке, не волнуйся. Просто мне в голову пришла одна странная мысль.

— Какая? — спросила Джу, начиная укладывать коробки с обувью в шкаф.

— Даже несмотря на некоторые неприятные вещи, касающиеся меня лично — к примеру, неприязненное отношение Картера и некоторых других учеников, тот факт, что Сильвиан не пригласил меня пока на бал, утомительные занятия, огромные домашние задания и все такое прочее… я чувствую себя здесь… почти счастливой.

— Это потому что ты психованная, — заявила со смехом Джу.

— Ничего подобного. Я трезво смотрю на такие вещи и полностью отдаю себе в этом отчет. Повторяю, я счастлива здесь. Ты ведь знаешь, что поначалу я чуть ли не возненавидела это место. Вернее, готова была возненавидеть. И то старое, что жило тогда во мне, всячески противилось строгой дисциплине, необходимости придерживаться определенного этикета, носить форму, заботиться о своей внешности… и прочим вещам в том же роде… Но время шло, чувство ненависти улетучивалось, и я вдруг почувствовала, что мне все это нравится.

Джу, стоявшая на коленях у шкафа и раскладывавшая коробки с обувью, подняла голову и посмотрела на нее:

— Но это же хорошо, не так ли?

— Да, — задумчиво сказала Элли. — Думаю, что это хорошо.

Часом позже Элли отнесла платья в свою комнату и повесила в шкаф на плечики. Потом разобрала сложную прическу, вытащила шпильки, расчесала волосы и убрала в обычный «хвост». Белые шелковые ленточки Элли спрятала в верхнем ящике гардероба. Закончив, она бросила взгляд на часы и сразу же вылетела из комнаты — до момента, когда заканчивался ленч, и двери столового зала закрывались, оставалось не более двадцати минут.

— Привет, Элли! — Девушка повернулась на голос и увидела Джулию, спешившую в том же направлении.

«Прелестно. Встреча с этой особой — самое нужное, что мне сейчас надо».

— О, Джулия! Приветик…

Как и всегда, на Джулии были аккуратнейшие стильные туфельки и аккуратнейшая, волосок к волоску, прическа. Элли вспомнила, что носит туфли, выданные со школьного склада, и подумала о несправедливости этого мира.

— Хорошо, что мы встретились, — сказала Джулия. — Я как раз хотела спросить, идешь ли ты на бал. Если хочешь знать мое мнение, ты просто обязана посетить это мероприятие. Я знаю, что ты новенькая и не совсем еще обжилась в этих стенах, но этот бал запомнится тебе навсегда. Это великолепное зрелище и, помимо всего прочего, способ ближе познакомиться с людьми. Кстати, на бал совершенно необязательно являться со своим кавалером.

Последняя фраза Джулии вызвала у Элли некоторое раздражение, и она довольно резко ответила:

— Да, я приду на бал.

— Вот и отлично. В конце концов кто знает, будешь ли ты здесь учиться следующим летом.

Элли нахмурилась:

— А почему ты думаешь, что в следующее лето меня может здесь не оказаться?

Джулия смутилась:

— О, я не имела в виду ничего такого. Но ты ведь знаешь, что летом школу обычно посещают лишь самые продвинутые учащиеся, а ты, насколько я понимаю, оказалась здесь совсем по другой причине.

Элли словно дали пощечину.

— Что ты хочешь этим сказать? По какой другой причине?

— Хм… Можно подумать, ты не знаешь… — протянула совершенно обескураженная Джулия. — Тот факт, что Изабелла приняла тебя летом, следует рассматривать скорее как исключение.

Элли расправила плечи и шагнула к Джулии.

— Интересно, на что ты намекаешь? Типа эта школа не для меня? Мне следует отсюда свалить?

— Конечно нет! — Джулия быстро отступила на шаг. — Надеюсь, я ничем не…

— …Не оскорбила меня? Нет, Джулия, оскорбила. — Элли отвернулась и побежала по коридору, сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.

Сбежав вниз по лестнице и завернув за угол, она едва не столкнулась с Сильвианом, который тут же удержал ее.

— Когда бы ни встретился с тобой, ты всегда летишь по своим делам мимо меня, — сказал он с улыбкой, поглаживая ее руку.

— Только по очень важным, — ответила Элли чуть более резко, нежели намеревалась. Потом перевела дух и постаралась успокоиться.

— В чем дело на этот раз? У тебя все в порядке?

Она пожала плечами:

— Только что наткнулась на Джулию, а она… Не хочу вдаваться в подробности, поэтому скажу одно: Джулия редкостная сучка…

Сильвиан со знающим видом ухмыльнулся:

— Что ж, временами она действительно бывает… хм… трудной в общении. Но я на твоем месте не стал бы принимать ее слова слишком близко к сердцу. Она всем хочет добра, просто не всегда знает, как донести его до ближнего…